Schon im 16. Jahrhundert zogen die Menschen zur Karnevalszeit mit Rasseln, Blecheimern, Trommeln, Kuhglocken und Pfeifen umher, um die Wintergeister zu vertreiben. Masken und Verkleidungen in Form von Lumpen und Tüchern sollten die Geister zusätzlich verschrecken. 1874 marschierte erstmals eine Blaskapelle zum Morgenstraich in Basel mit, was jedoch erst 10 Jahre später polizeilich erlaubt wurde. Der Begriff "Guggenmusik" ist erstmals an der Basler Fasnacht von 1906 belegt. Rund 30 Jahre später erlebten die Guggenmusiken in Basel einen grossen Aufschwung. Das Guggenfieber schwappte aber erst nach dem 2. Weltkrieg in die Zentralschweiz, nach Süddeutschland, Österreich und Italien über.

Heute gibt es alle möglichen Arten von Guggenmusiken. Volks- und Kinderlieder, Popsongs und brasilianische Samba-Rhythmen begeistern das Publikum während der "fünften Jahreszeit".